Veinticuatro equipos de toda Europa lucharán por arrebatar el cetro europeo al Spartak moscovita y en esa encarnizada batalla por lograr una canasta más que el oponente, estarán las mejores jugadoras del continente.
El formato de competición varía del de la temporada pasada, así que de los veinticuatro equipos que estarán repartidos en cuatro grupos, clasificarán para la siguiente fase los dieciséis que más victorias hayan conseguido y de ese modo se disputarán los cuartos de final en esa carrera en la que todos y cada uno de los equipos quieren llegar a la meta de la “final four”.
GRUPO A:
Uno de los más complicados y difíciles, junto al D. En este grupo se encuentra el equipo ruso de Ekaterimburgo, el UMMC, que se ha reforzado mucho y bien esta temporada para ganar la Euroliga ya que, junto a Deanna Nolan y compañía, se ha unido la gran estrella belga Ann Wauters , la base francesa Dumerc y después de navidad se incorporará la jugadora de moda Candace Parker.
El equipo valenciano Ciudad Ros Casares, lleva los últimos dos años quedándose a las puertas de entrar en la final a cuatro y pretenden que a la tercera sea la vencida, así que junto a las extraordinarias jugadoras por todos conocidas, Elisa Aguilar , Amaya Valdemoro , Anna Montañana , Erika de Souza , Delisha Milton-Jones , Regina Palusna , etc. se han unido la serbia Drljaca y la australiana campeona del mundo, de la WNBA y subcampeona olímpica Belinda Snell , que ocupará el lugar de la incombustible y mítica Elena Tornikidou .
Las turcas del Galatasaray, que entran en la competición por ser las actuales campeonas de la Eurocopa, han hecho un equipo de garantías y pretenden ser la oposición a cualquiera que pretenda estar entre los mejores. Junto a Sophia Young y a Yasemin Horasan, han contratado a la bielorusa Leuchanka, la internacional checa procedente del Ros Casares Ivana Vecerova y hace tan sólo unas horas acaba de cerrar la contratación de la que será su jugadora referencia, la americana Katie Douglas.
Las lituanas del TEO Vilnius, equipo veterano en esta competición, perdieron muchos de sus efectivos que les hicieron poderosos hace unos años y quizás sean esta temporada un equipo al que le cueste mucho conseguir victorias. Hasta Vilnius ha llegado Milka Bjelica, procedente del Faenza italiano; la base americana Renee Montgomery y la pivot Quanitra Hollingsworth, drafteadas en primera ronda por las Lynx de Minnesota serán su pareja de extranjeras.
Las italianas del Taranto, subcampeonas de la Eurocopa el pasado año, quieren hacer notar su presencia en esta nueva edición y para ello mantienen una gran parte de la plantilla de la temporada pasada y aunque pierden algún efectivo importante, la francesa Sauret y la australiana Batkovic, incorporan a la americana Rebekkah Brunson, una garantía bajo los aros, la escolta Jami Montagnino , americana con pasaporte italiano y a la belga Kathy Wambe.
Por último, cierra este grupo el TTT de Riga, las letonas lo tendrán muy difícil para sobrevivir en la competición ya que los problemas económicos les impidieron retener a jugadoras importantes de la pasada temporada y aunque se queda con algunas jugadoras jóvenes de la selección letona como Anda Eibele , Kristine Karklina , etc. intentarán realizar un papel digno en la competición, para ello han incorporado a sus filas a la americana Lyndra Weaver y a la internacional española Cindy Lima que llega a Riga muy ilusionada para disputar esta Euroliga.
GRUPO B:
En este grupo está encuadrado el subcampeón de la Euroliga pasada, nuestro representante español, el Halcón Avenida, que sabiendo lo que son las mieles de la experiencia vivida en la pasada temporada en la que nos hizo vibrar a todos con la organización en Salamanca de este extraordinario evento, no quiere perder el tren para llegar a la última estación y para ello ha configurado una plantilla estelar y a las consabidas Isa Sánchez y Le´Coe Willingham se han unido Sancho Lyttle, toda una garantía para esta competición, la bielorrusa Gorbunova, la rusa Podkovalnikova y una jovencísima Marta Xargay , todo un talento que llega a Salamanca con el MVP del último Campeonato del Mundo U19.
El Wisla Can-Pack, invitado a participar por la desaparición del histórico CSKA, entra a ultimísima hora en la competición y no por ello será un convidado de piedra, ya que la llegada del técnico salmantino José Ignacio Hernández y las incorporaciones de Janell Burse, Liron Cohen y la ametralladora brasileña Iziane Castro , unidas a la española Marta Fernández y a la internacional polaca Kobryn, harán que cuando este quinteto esté sobre el parquet puedan sorprender y ganar a cualquiera.
Las húngaras del MIZO Pecs siempre son un peligro latente en esta competición por su saber estar y su veteranía en esta competición. Siempre lideradas por Ivanyi saltan este año al parquet con casi el mismo equipo que tan buenos resultados les dio la pasada temporada.
Las italianas del Famila Schio lideradas por las internacionales italianas Masciadri y la veterana Machi, han conseguido formar un equipo competitivo y junto a ellas, con las francesas Sauret, Ngoyisa y Antibe intentarán meterse entre los 16 que lucharán por las posiciones de privilegio en esta competición.
Las francesas de Lille y las croatas de Gospic, lo tendrán harto difícil en este grupo y sus objetivos serán los de intentar conseguir alguna victoria en su campo para seguir vivos en esta dificilísima y exigente competición. En Lille Lady Comfort y Jolene Anderson configurarán la plantilla de extranjeras junto a las francesas Gomis y la jóven pivot Ana Cata-Chitiga campeona de Europa U21. En el Gospic volverá a llevar las riendas la base Andja Jelavic y a su lado un sin fin de internacionales croatas junto a la americana Carla Thomas que configuran un plantel muy normal para esta competición.
GRUPO C:
Bourges por tradición y por historial, debería de ser el equipo referencia de este grupo, pero las francesas perdieron por el camino a su estandarte Melain, que por desgracia se retira del baloncesto activo y además la prolongación de Vincent en la cancha, su base Celine Dumerc. En cambio ha llegado la internacional griega Stella Kaltsidou y las francesas, Anael Lardy y Paoline Salagnac . Las de Vincent comenzaron mal en el campeonato francés y querrán resarcirse en esta competición que conocen al dedillo, pero mas que nunca les resultará muy difícil.
La juventud y la casi renovación total de la plantilla de la pasada temporada hacen del MKB Euroleasing un equipo peligroso, sobre todo en Soprón dónde consiguen concentrar en su MKB Arena a mas de 2000 seguidores que lo abarrotan por completo sin parar de animar a su equipo. La incorporación de la joven base que militó la pasada temporada en el Celta de Vigo, Maja Miljkovic y su compatriota Jelena Milovanovic junto a la americana Ambert Holt, serán las referencias de este equipo que ya fue finalista en Salamanca la pasada temporada.
Un aspirante que siempre se queda en eso es el ZVVZ USK de Praga, las checas llevan intentando colarse en clasificaciones altas varios años, para ello elaboran plantillas de buen nivel, pero hasta el momento no han conseguido disfrutar del sabor del éxito. Esta temporada renuevan sus ilusiones y también un poco su equipo. A sus estrellas Lindsay Whalen y Evanthia Maltsi , ahora se une una recuperada Kireta, la letona Kublina, la americana Kraayeveld y Zane Tamane que viene de realizar una gran temporada en Orenburgo.
Un nuevo equipo debuta en la competición, sus ganas son muchas y sus aspiraciones son todas, se trata del tercer representante español, el Rivas Ecópolis que intentará dar la campanada y colarse entre los 16 mejores. Qué decir de Rivas que no sepáis, una plantilla joven, muy joven, y por ello descarada, sin temor a nada en la que destacan jugadoras de la talla de Langhorne, Bermejo y Dubljevic y a su lado, las internacionales españolas Begoña García , Anna Cruz y Tamara Abalde , la pareja de pivots húngara Andrea Csaszar y Petra Ujhelyi y la joven internacional sueca Elin Eldebrink intentarán llevar a Rivas en volandas y ser una agradable sorpresa en este su primer año en esta competición.
El representante eslovaco es el Kosice, equipo que este año ha encontrado en el mercado final jugadoras de gran valía y que como en temporadas anteriores será difícil de ganar en el Infinity Arena. La llegada de Candice Dupree y de Anastasia Kostaki junto a la pivot internacional rusa Lisina, componen un plantel de cierta garantía, pero una lesión inoportuna de Chamique Holdsclaw hizo que el club contratase finalmente a la base americana Crossley-Zolman procedente de las Silver Stars de San Antonio para completar su roster para la Euroliga.
Por último cierra este grupo el equipo polaco del Gorzow que debuta también en esta competición y que probablemente será el conjunto que mas apuros pase en su andadura por esta competición. La jóven bielorusa Durelka, la talentosa jugadora rusa Sapova y las americanas Richards y Spencer, intentarán conseguir alguna victoria para que su casillero no se quede a cero.
GRUPO D:
Qué decir de este grupo D? Pues nada mejor para comenzar hablando del actual campeón de la Euroliga el todopoderoso Spartak de Moscú, un equipo plagado de estrellas y con una amplitud de plantilla mas propia de un equipo de fútbol que de baloncesto. Será una vez más el rival a batir y si ya tenían una plantilla estelar con Taurasi y Fowles, acaban de añadir a su repertorio a Janel Mc Carville , Lawson e Ilona Korstine que entre todas intentarán llevar una vez más a lo más alto al equipo moscovita.
Las turcas del Fenerbahce llevan varios años quedándose a las puertas de la tan perseguida final four y este año quieren dar el asalto definitivo, así que a las ya internacionales turcas Yilmaz y Vardarli y las renovaciones de Sutton-Brown y Nicole Powell, se ha unido el fichaje de la extraordinaria jugadora australiana Penny Taylor, este coctel de buenas jugadoras hará del equipo turco un rival peligrosísimo.
Si decimos Euroliga, decimos Brno, la pequeña ciudad checa consagrada al baloncesto femenino, la sede del próximo mundial, la que ya sabe lo que es ganar esta competición, la que no para de sacar buenas jugadoras, etc. etc. Este año, vuelve a la que fue su casa Taj McWilliams y trae a su lado de los Estados Unidos a una joven de extraordinario potencial que ya premiaron este verano en la WNBA concediéndole el título de rookie del año y que trae consigo la aureola de haber conseguido el título con Phoenix, Dewanna Bonner , esta jovencísima jugadora está llamada a escribir grandes páginas en la historia de este apasionante deporte. Junto a ellas, la alemana Linda Frohlich y su gran elenco de jugadoras checas junto a Zuzana Zirkova, alma mater de este equipo que promete ser un firme candidato a alcanzar grandes metas.
Si Brno es baloncesto en la Rep. Checa Gdynia lo es en Polonia, la ciudad de la grandísima Dydek, el club que quiere aspirar a todo y que para ello ha continuado con su estrella americana Alana Beard y con la croata Podrug, junto a ellas ha contratado a la pivot serbia Matovic, la australiana Erin Phillips y la extraordinaria alero americana Shameka Christon . Vamos a ver la evolución de las polacas en esta competición y dentro de este grupo a priori bastante difícil.
Del sur de Francia, de la zona montañosa pirenaica llega el Tarbes, un equipo llamado a hacer grandes cosas en esta competición. Las francesas vienen de hacer una temporada inmaculada el pasado año y este lidera el campeonato francés sin haber cedido en ninguno de los encuentros disputados hasta la fecha. Mantienen su estructura fuerte del pasado año con las Yacoubou, Lepron y Frida Eldebrink e incorpora a la alemana Breitreiner y a la americana Charde Houston junto a la francesa Naura el Gargati .
Por último cierra este grupo y la competición, el equipo húngaro del Szeviep Szeged que consiguió la clasificación automática dejando fuera al todopoderoso Pecs, que se reenganchó por una invitación de Fiba. Es un equipo debutante y a priori el mas flojo del grupo con un elenco compuesto de jugadoras húngaras, una croata Ciglar, una lituana Sipaviciute y una ukraniana Zherzherunova.
Ya estamos ansiosos por que esta competición comience mañana y estamos seguros que un año más cada partido será apasionante y la lucha por conseguir estar entre los 16 será encarnizada pero a la vez bonita.
Nos vemos en Salamanca, Valencia, Rivas o cualquier ciudad europea que albergue la competición y el campeonato de mayor calidad del mundo.
