Después de haber alcanzado la fase final del torneo por primera vez con el Nadezhda, estuvo a punto de hacer hístoria para una competición que ha estado lejos de ser predecible durante la época reciente.
Desde los cuatro títulos consecutivos de Sparta & K M. R. Vidnoje entre 2007 y 2010, no ha sido un sólo equipo capaz de dominar la Euroliga.
Incluso el desembolso económico alucinante hecho por UMMC Ekaterinburg sólo ha cosechado un par de títulos durante los últimos 12 años y gracias a la valentía y brillante Nadezhda, que casi se quedó corto de nuevo el pasado fin de semana.
Sería una exageración decir que después de su magnífica temporada de Euroliga que incluye una primera Final Four, primera final y el flirteo con un primer título asombroso, Nadezhda es una realidad y se han convertido en el nuevo gran rival de UMMC.
Después de todo, está el argumento de que de forma realista, Nadezhda no son más que la 'mejor alternativa' a sus rivales domésticos – un equipo que son el verdadero centro neurálgico del fútbol femenino en Rusia y Europa, si no del mundo.
Incluso teniendo en cuenta el reclamo por el entrenador Iñiguez que le dijo a una de sus jugadoras en la pretemporada que podrian llegar a la Final Four y competir por el título, la mayoría de la gente no esperaba que hagan cualquiera de esas cosas. Incluyendo tal vez muchas personas en sí Orenburg e incluso en el vestuario de Nadezhda.
Así ha sido Nadezhda dio un puñetazo encima de la mesa, o puede que realmente empuje a UMMC en Rusia sobre una base regular y en última instancia en la liga femenina.
El tiempo dirá, pero por ahora al menos, parece que los ingredientes de otro gran rivalidad ruso.
Todo el mundo fuera del fortín de UMMC parecía pensar que merecía Nadezhda levantar el título de la liga y una pérdida de tres puntos era realmente difícil de digerir. Sin embargo en lugar de romper su espíritu y el impulso, una pérdida tan sólo podría llegar a ser la verdadera realización de Nadezhda como organización.
El entrenador Iñiguez ha inculcado una creencia increíble que es probable que anular la decepción de lo que permite una magnífica oportunidad de deslizarse a través de sus dedos.
«Es una sensación extraña», dijo el español a a raíz de su estrecha derrota final.
«Estoy triste porque hemos perdido, pero sólo puedo decir gracias a mis jugadoras porque realmente dieron su mejor esfuerzo por hacer historia para el club.
«Creo que en el tiempo que tenemos para ser felices y para vencer UMMC que tiene que ser absolutamente perfecto.»
Mientras Nadezhda no eran perfectos, consiguieron lo más cerca que incluso su propio entrenador, probablemente, nunca había esperado ser. Y, si pueden mantener el personal similares juntos para la próxima temporada, que podría ser una gran amenaza una vez más.
Uno de sus atributos más fuertes es el vínculo visible entre el entrenador y las jugadoras, así como entre los propios jugadores. Era palpable a lo largo de la Final Four.
Mientras que ela deslumbrante Dewanna Bonner tomó un pedazo importante de merecido crédito por sus contribuciones pendientes, los gustos de Kayla McBride también sobresalieron en una gran forma. Una de las características más redimir de sus actuaciones fue el número de diferentes contribuciones de puntuación.
Pero es difícil ver más allá de la maravillosa Bonner que solo no consiguió la medalla de los ganadores – sino también el premio MVP.
«Felicidades a UMMC ya que casi tienen la mejor plantilla del mundo y que sólo necesitan Bonner para eso», dijo Iñiguez a raíz de la Final.
Era una prueba más de su creencia en la jugadora estrella del equipo, que hizo algunas jugadas extravagantes en un delicioso duelo contra, Diana Taurasi.
Se dio la abrumadora sensación de que tal vez esta rivalidad tiene las piernas para convertirse en un poderoso – y no sólo en Rusia.
Porque con su sensacional temporada de Euroliga, que estuvo a un tiro o dos de estar en los reinos de la fantasía total y cuento, Nadezhda han llamado la atención sobre sí mismos como nunca antes ganado un ejército de admiradores.
Ya sea que se han levantado las expectativas a niveles inmanejables y cómo manejan queda por ver este nuevo panorama.
Pero no hay duda de que con el entrenador, las jugadoras y la unidad, la puerta se ha abierto para Orenburg para convertirse en una verdadera potencia de la Euroliga- incluso si la próxima vez que no será una sorpresa en absoluto.
En primer lugar, sin embargo, todas las miradas estarán puestas en si pueden sellar una revancha con UMMC en lo que podría ser potencialmente ser una épica serie final rusa.
